Orígenes y Fundación
Darío Arrús en su libro El callao: Historia del coloniaje (1904), señala que en 1555 se otorgó para la construcción de la primera iglesia y Cementerio del callao dos solares. Así como, en 1567 llegaron los frailes dominicos estableciéndose en el Callao como la primera orden religiosa, seguido de los Franciscanos, Jesuitas, Mercedarios, Agustinos y Hermanos de San Juan de Dios. Más adelante, el 28 de octubre de 1746, mientras se celebraba la fiesta de San Judas y San Simón, a las 10:30 de la noche, un terremoto que se estima tuvo una duración de 3 minutos, sorprendió a la población chalaca, no obstante, un posterior maremoto arrasó con la ciudad antigua del Callao dejando solo 200 sobrevivientes de 5 mil. Entre los años 1828 y 1833 el comerciante italiano Antonio Dañino impulsa la construcción de una vice parroquia con el título de San Simón y San Judas Tadeo, quienes ya eran los patrones del Callao, poco después el 17 de mayo de 1834, se eleva a Parroquia del Callao.
Desde entonces, ha sufrido cambios debido a los sismos de 1940 y de 1966 que dañaron su estructura. La última reconstrucción comenzó en 1975 y, veinte años después, en 1995, se inaugura con el mismo diseño anterior, la obra fue dirigida por el arquitecto Víctor Pimentel. Ese mismo año, el Papa San Juan Pablo II la elevó a Catedral del Callao.
Arquitectura del Templo
Antes de ingresar, observa su fachada. Es de estilo neoclásico, presenta una portada flanqueada por ocho columnas dóricas, inspiradas en la arquitectura grecorromana. Dos hornacinas contienen las imágenes de San Simón y San Judas, como los primeros patronos del puerto, talladas en piedra de mármol. En el tercer nivel se ubica una histórica campana de bronce, de más de 400 kilos de peso, símbolo de la permanencia del culto católico en el Callao.
Altar mayor e Imagen Central
Al cruzar el umbral, las columnas de orden dórico y los arcos de medio punto guían el eje visual hacia el presbiterio, el altar mayor está ligeramente elevado sobre una plataforma y cercado por una baranda torneada. El retablo central, de madera oscura finamente tallada, presenta una composición vertical jerarquizada: en el nivel superior, destaca la imagen de Cristo crucificado sobre un fondo de cielo celeste, flanqueado por las figuras de la Virgen María y San Juan Evangelista, este cristo crucificado es conocido como “Señor del Puerto”, una imagen histórica recogida en la playa tras el terremoto de 1746, fue custodiada por los jesuitas en Lima y devuelta a la Diócesis del Callao en 1974 para ser expuesta desde 1995 en esta Iglesia. Asimismo, también se veneran réplicas del Señor del Mar a la izquierda y de la Virgen del Carmen de la Legua a la derecha.
En el nivel inferior, destaca el sagrario dorado, resguardado por un pequeño templete y enmarcado por columnas salomónicas. En el frontal del altar, una pintura de La Última Cena evoca el misterio eucarístico.
Imagen del Divino Niño
Esta imagen está representada por un niño con los brazos abiertos, sosteniendo un rosario en una de sus manos. La figura se encuentra sobre un pedestal que, a su vez, está en un retablo de madera tallada de estilo neobarroco, similar al que enmarca a la estatua de San Simón y de San Judas, con columnas salomónicas y adornos de madera oscura con motivos florales.
Imagen de San Judas Tadeo
Frente a ti, verás a San Judas Tadeo, apóstol y abogado de las causas difíciles; lo reconocerás por el medallón y el hacha como instrumento de su martirio. En esta iglesia, su hermandad anima la devoción con oraciones, visitas a enfermos y apoyo solidario a familias del puerto. Muchos chalacos vienen a agradecer favores y a pedir luz en problemas urgentes.
Cabe resaltar que, tanto la imagen de San Judas Tadeo como la de San Simón son reliquias obtenidas de la Sacristía Vaticana durante el ministerio de los Canónigos Regulares de la Inmaculada Concepción entre 1908 y 1960, cuya labor pastoral dejó huella en el Puerto del callao.
Imagen de San Simón
Ante ti se erige San Simón, el Zelote, junto a San Judas son los patronos de esta iglesia, según la tradición, originalmente cuidaban la bahía del Callao. Sin embargo, su arraigo se debe a la coincidencia del terremoto de 1746 con la celebración de su festividad el 28 de octubre. Se le representa con un libro y bastón —a veces con una sierra como recuerdo de su martirio. En el puerto del Callao muchos pescadores, estibadores y familias le confían sus jornadas y regresos, y la Hermandad de San Simón sostiene esa devoción con oración y ayuda solidaria. Cada 28 de octubre la Iglesia Matriz se llena de promesas y gratitud, porque su intercesión se siente cercana en la vida del primer puerto.
Imagen de Santa Rita de Casia
Religiosa agustina y patrona de los casos difíciles. Presenta un estigma en la frente como signo de su unión con Cristo y rosas como símbolo de gracia en la prueba. Aquí muchos chalacos piden reconciliación y fortaleza para sus familias y trabajos del puerto.
Elementos adicionales
Un gran candelabro de cristal cuelga al centro, iluminando verticalmente el techo abovedado. Las columnas encaladas contrastan con los retablos oscuros y pinturas laterales, que representan escenas de la vida de Cristo y de los apóstoles, incorporando elementos visuales catequéticos y narrativos al recorrido.